Atracones por la Noche

Para entender por qué el cuerpo parece pedir a gritos alimentos densos en energía cuando cae la noche, es necesario mirar hacia el cerebro. Cuando existe una explicación más concreta se puede entender en tres aspectos, el déficit acumulado, el agotamiento emocional y el sistema de recompensa.

Durante el día, ya sea por las exigencias de la rutina o por haber intentado seguir una dieta estricta, el cuerpo registra un estado de escasez. Al llegar la noche y cesar el ritmo frenético de las obligaciones, el hipotálamo activa una señal de alarma biológica urgente para reponer reservas. Debido al cansancio física por la noche tu cuerpo pedirá más energía, incluso si es para dormir.

Dentro del desgaste emocional también entra la corteza prefrontal, la encargada del autocontrol y la planificación, llega a estas horas completamente agotada tras horas de gestionar decisiones, estrés y tensiones. Al mismo tiempo, las emociones que se han evitado o reprimido a lo largo de la jornada emergen con fuerza. Los atracones nocturnos pueden empezar a ser una conducta problema, la conducta puede presentarse para evitar un dolor emocional y sentir alivio al comer.

Los alimentos ricos en azúcar o con muchos carbohidratos generan una especie de placer.

Cuanto mas se intenta controlar el comportamiento mediante la rigidez, más severo se vuelven los episodios.

Muchas veces suele comenzar con una promesa estricta, como decidir que por la noche no se tocarán ciertos alimentos o que la cocina se cerrará a una hora fija. Sin embargo, un pequeño desliz se interpreta de inmediato como un fallo moral, bajo la idea de que "la dieta ya se ha roto".

Aquí entra el pensamiento dicotómico, “todo o nada”. Al pensar que el día está arruinado, surge la falsa sensación de permiso para comer sin moderación, bajo la premisa de que al día siguiente se volverá a empezar de cero. El problema es que este atracón genera culpa, y la culpa alimenta el deseo de imponer una restricción aún más severa al día siguiente. Es importante tener en cuenta que cuando se siguen dietas estrictas ante cualquier momento de “fallo” se considera que todo ira mal a partir de ahora.

Es importante poder reconocer las señales antes de cambiar la conducta.

• Hambre física: aparece de manera gradual y se siente en el cuerpo a través de sensaciones como el estómago vacío, una ligera acidez o una baja de energía.
• Aburrimiento o hambre emocional: aparecen de manera repentina y urgente. No se sienten en el estómago, sino en la mente, manifestándose como un antojo muy específico de un sabor, una textura o un estímulo concreto.

Aunque se puede preguntar muchas veces como saber si es hambre emocional, es mas que todo comer en los momentos que te sientes abrumado o con un dolor emocional. Una estrategia sencilla para distinguir entre ambas es la pausa consciente.

Modificar esta respuesta automática no requiere castigos, sino herramientas prácticas para gestionar los pensamientos y tolerar la incomodidad sin recurrir a la comida.

• Cuestionamiento: cuestionar los pensamientos automáticos sobre la recompensa de la comida. ¿De verdad la comida va a solucionar aquello que me estresa? ¿Cómo me sentiré mañana si cedo frente a este impulso en comparación con si decido acompañarme de otra manera?
• Habilidades para tolerar el malestar: cuando la ansiedad o el aburrimiento golpean por la noche, recurrir a estímulos sensoriales intensos, puedes recurrir a la estrategia de la temperatura, el ejercicio intenso no mayor a 5 minutos o el mindfulness, ayuda que se regulen los síntomas fisiológicos como la taquicardia o la presión en el pecho.
• Buscar ayuda profesional: cuando esta presente un trastorno de conducta alimentaria (TCA) es importante tener o poder acudir a un equipo multidisciplinario.
• Alimentación intuitiva: saber cuando es hambre real, comer de forma tranquila y pausada ayuda a que puedas saber cuándo estas llena y no solo cuando el plato se vacié.

Es importante saber que aunque puede ser un proceso lento si puedes buscar ayuda. También tener en cuenta que priorizar ele descanso es sumamente importante ya que la falta de sueño puede afectar la concentración, el estado de animo y hacer que requieras de más energía y por consiguiente de mas comida.

El destino final de este proceso no es la perfección, sino la paz mental al sentarse a la mesa o al transitar las horas de la noche.

Hemos crecido o se ha visto en el ultimo tiempo en la sociedad como etiquetan los alimentos como “prohibidos”. Se compasivo contigo también es fundamental, algunos días no serán como otros en cuanto a la rigidez del alimento, es por ello que tener una buena relación con la comida puede ayudarte en este proceso.